这种珍贵的材料已被用于装饰从法老棺材到西斯廷教堂的伟大艺术作品，它还因其与“宇宙智慧”的联系以及在风水中的应用而受到吹捧。事实上，它曾经比黄金还珍贵。当然，我们谈论的是明亮的蓝色青金石，它可以在图坦卡蒙的棺材和其他陪葬品上找到。粉碎后，它变成了艺术家调色板中最蓝的蓝色——群青——如此昂贵以至于米开朗基罗买不起。

什么是青金石？

“青金石实际上是一块石头，很多人都没有意识到这一点，”美国宝石学院(GIA)博物馆经理兼展览设计师McKenzie Santimer说。它作为岩石的身份意味着它是三种或更多矿物的集合体。就青金石而言，这三种矿物是天青石、方解石和黄铁矿。Lazurite负责蓝色，方解石负责白色脉络，黄铁矿负责华丽，闪闪发光的碎片。

这个名字来自拉丁语，意为“青金石”，lazuli 源自阿拉伯语和波斯语，意思是石头的开采地。波斯语单词“ lzhward ”变成了阿拉伯语“(al-)lazward ”和拉丁语“ lazulum ”。这些与石头相关的名称后来导致了西班牙语和意大利语等语言中的蓝色词。

青金石的莫氏硬度为5.5，与窗户玻璃大致相同。（钻石最硬，硬度为10，滑石最软，硬度为1。）这意味着青金石多孔且相对柔软，但仍经久耐用。它的特性使其易于雕刻，但也很容易被划伤。

在印度古吉拉特邦普杰的斯瓦米纳拉扬神庙中，这件令人惊叹的镶嵌作品采用了青金石。它展示了蓝色岩石的闪耀程度，以及青金石的雕刻难度。图尔和布鲁诺莫兰迪/盖蒂图片社

青金石产自哪里？

Santimer 解释说，传说中青金石的故乡是阿富汗。具体来说，巴达赫尚地区盛产最好的青金石。根据新世界百科全书，埃及法老、古代苏美尔人和巴比伦人从这些矿山进口青金石，这可能是世界上最古老的矿山。

Santimer 说，从历史上看——直到今天——最珍贵的青金石都来自那个地方，然而，与古代不同的是，当代受欢迎的地方还包括俄罗斯、中国和智利。美国宝石贸易协会也将缅甸列为今天开采青金石矿床的地方。

这颗镶嵌在大理石中的蓝色青金石晶体产自阿富汗。沃尔特盖尔斯伯格/盖蒂图片社

为什么青金石被古代文明所珍视？

Santimer 说，青金石以其鲜艳的颜色吸引了众多目光，而且通过抛光和雕刻很容易使它看起来很好看。

“这是周围最古老的宝石之一，”她说，早于我们今天可能认为更珍贵的其他宝石的发现。古代文明可能将蓝色与天空和天堂联系在一起，这暗示着来世。它之所以受到重视和交易，是因为它的宝蓝色是神圣的。

“如果这种狂野的蓝色来自神灵，你就会去寻找它，”Santimer 说。

但除了用于法老的面具、圣甲虫和珠子之外，据传粉状青金石是埃及艳后的首选眼影。

在十字军东征期间，青金石开始进入欧洲，在那里它也被磨碎，但在这种情况下用于油漆。罗德里克康威莫里斯(Roderick Conway Morris)在 2015年为《纽约时报》撰写的一篇文章中写道，“它的稀有性和成本意味着只有最富有的赞助人才能负担得起艺术作品的创作”。

拉维曼格拉(Ravi Mangla)在《巴黎评论》(The Paris Review)中写道，在那个中世纪时期，这种名为群青（意为“海之彼岸”）的颜料“比黄金还珍贵”。它是如此特别（而且昂贵），群青通常被保留用于特殊委托或绘画的一部分，如圣母玛利亚的长袍。

直到19世纪，青金石是镇上唯一的“真蓝”群青。但在1820年代，法国化学家 Jean-Baptiste Guimet 创造了一种合成替代品。

图坦卡蒙国王的两个棺材是用木头制成的，上面覆盖着黄金和半宝石，包括皇家蓝宝石青金石，您可以在葬礼面具上清楚地看到。攻击/盖蒂图片社

青金石的治疗特性

除了视觉上吸引人的品质外，青金石还被一些人吹捧为具有健康特性，例如缓解疼痛以及有益于呼吸系统和神经系统。据Crystals and Holistic Healing称，它被认为可以减少炎症、促进愈合并帮助识别“疾病的业力根源”。云杉指出青金石具有“深度平静的能量”和“帮助人们与真理和正直的普遍品质保持一致的联系”。

尽管 GIA 不研究或鉴定宝石和岩石的愈合特性，但 Santimer 确实提出了警告。

“宝石不应该被摄入，”她说。“它们应该被佩戴、装饰而不是被吃掉。”

今天如何使用它？

如果中世纪的艺术家将青金石用于珍贵的群青颜料，那么它还有许多其他用途。例如，希腊人将它用在棺材、神龛和雕塑上，而中国人将它雕刻在游戏棋盘、匕首柄、发梳和护身符等物品上，Santimer 说。教堂的墙板、巨大的镶嵌物、雕塑和马赛克也是由青金石制成的。

这些都是历史上的例子，但它们仍然是今天使用石头的方式——作为雕塑、珠宝、艺术品和马赛克。您仍然可以购买青金石颜料。它永远不会过时。

“没有那么多蓝色宝石，所以这绝对是一颗珍贵的宝石，”Santimer 说。具有较少脉纹和较少黄铁矿的更饱和的蓝色更有价值。“来自阿富汗的珍贵材料可能非常昂贵。”

如果您想投资这块珍贵的岩石，您需要像对待任何宝石一样爱护它。虽然青金石存在于戒指、珠子和许多款式的珠宝中，但请记住，由于其柔软性，青金石很容易损坏。Santimer 建议，不要在做家务或参加繁重的活动时佩戴青金石首饰。并保护它免受溶剂的影响。如果您需要清洁它，温水和洗洁精就可以了。