“尖晶石”一词源于拉丁词 spina，意为荆棘，指的是尖晶石晶体的形状——棱角分明的八面体。

很多介绍尖晶石的文章都会说，它是赫赫有名的“冤大头”。

哪里冤呢？

以前人们并不把尖晶石当做一个单独的宝石品种，几个世纪以来，大多数尖晶石被误当作了红宝石或者彩色刚玉。

最著名的例子就是英国皇冠中央镶嵌的“黑王子红宝石”。

这块宝石的历史要追溯到十四世纪，来自卡斯提尔王国的胜利者Don Pedro从格林纳达王国的国库里夺取了这块宝石，并把这块“红宝石”献给了威尔士亲王爱德华（“黑王子”），来报答他在西班牙北部纳赫拉之战中提供的帮助。

此后这颗宝石中途虽然历经辗转，但最终还是留在了英国王室手中。英国历届君主都非常珍爱这颗宝石，1660年它被镶在英国国王王冠上。

戏剧性的是：这颗重约170ct的“黑王子红宝石”(Black Princes Ruby)，直到近代才鉴定出是红色尖晶石。

除了“黑王子红宝石”外，历史上著名的重达361克拉的“铁木尔红宝石”也是被认成红宝石的尖晶石。

这枚尖晶石表面刻有历任拥有者的名字，均为王朝统治者。

俄国女皇叶卡捷琳娜二世加冕时，皇冠最顶部最瞩目处也镶有一颗重达398.72克拉的尖晶石。

“尖晶石”和“红宝石”混淆的乌龙闹剧不仅仅出现在西方国家，在我国清代，一品官员帽子上用的红宝石顶子，也很多是红色尖晶石。

尖晶石的产地

把尖晶石误认为“红宝石”，在科学条件落后的古代也是情有可原的。

因为尖晶石和红宝石不仅颜色神撞脸、质感差不多，重点是通常在同矿区被发现。

尖晶石矿脉很多与红宝石矿有交集，在技术条件落后的古代矿工和宝石商人们完全分不清尖晶石和红宝石，所以才有了古董珠宝上的小“闹剧”。

红宝石和红尖晶的共同产出地，抹谷

目前世界范围内尖晶石产地主要分布在缅甸、越南、斯里兰卡、泰国、阿富汗、塔吉克斯坦、澳大利亚、巴基斯坦、坦桑尼亚等地。

所有产地中，缅甸抹谷和缅甸北部的纳米亚历史以来都以产出高品质宝石级尖晶石闻名。

前排中间成品尖晶石来自斯里兰卡，后面其他原石晶体产地来自缅甸。

除了缅甸外，坦桑尼亚马亨盖(Mahenge)地区产出的尖晶、越南产地的尖晶，近年来也越来越有知名度。

在我国境内新疆、云南等地也发现有尖晶石的产出，但品质不高，大部分达不到宝石级。

优秀的宝石学特征

宝石学中尖晶石是一种镁铝氧化物，化学成分为MgAl2O4。

虽然“尖晶石”被正名的时间不长，和其它贵重宝石相比，知名度不高。但因为尖晶石拥有优秀的宝石学特性，所以近年来在国际彩宝市场中越来越受到关注，是公认的“潜力股”。

首先从硬度上来说，尖晶石的摩氏硬度为8，仅次于红蓝宝石（摩氏硬度为9），拥有很好的耐久性。

其次，尖晶石的折射率在1.714~1.75左右，和红蓝宝石相比（折射率1.76~1.78左右），相差不大。

高折射率意味着强光泽，净度好的尖晶石如果进行精工切割，会非常璀璨闪耀，而且有些色系的尖晶石精切后会呈现像“金属”一样的光泽。

尖晶石的颜色简直不要太丰富，主要有：橙色、红色、充满活力的艳粉红色、深粉浅粉各种粉、深浅不同的紫色、蓝色、紫罗兰色以及蓝绿色、灰绿色、褐色、金属灰色、无色……

浓烈的红色和粉红色是由微量铬所产生的，铬的含量越多，红色就越浓郁。

橙色和紫色的宝石颜色是由铁和铬混合致色而产生。

紫罗兰色到蓝色的尖晶石，因为含有微量的铁元素而形成。

高饱和度的美艳的蓝色尖晶石是由微量的钴所致色产生。